Bedingt durch die zunehmende Globalisierung und das Zusammenwachsen von internationalen Märkten, als auch der Entwicklung Chinas zu einem Produktionsland für global agierende Unternehmen, unterliegt die Ausfuhr von Gütern aus China einem exponentiellen Wachstum. Seit dem Beginn des einundzwanzigsten Jahrhunderts spielt die Bahnfracht eine zunehmend wichtigere Rolle für Unternehmen. Hierbei gibt es eine Vielzahl von Logistik-Unternehmen, die den Warentransport von China nach Deutschland anbieten.
Ähnlich wie bei dem Schiffstransport werden die Waren zuerst in einem Container untergebracht, der anschließend auf einen Waggon verladen wird. Der Transport erfolgt über die Länder der ehemaligen Sowjet-Union. Ausgehend von China verläuft die Zugstrecke durch Kasachstan und Russland. An der Grenze zu Weißrussland werden die Container in einem Logistik-Zentrum in der polnischen Stadt Malaszewicze auf andere Waggons geladen. Dies begründet sich durch Unterschiede in der Spurweite.
Für Unternehmen besteht die Möglichkeit an diesem Knotenpunkt die Ware auf den Straßentransport umzulagern. Auch zeichnet sich das beschriebene Logistik-Zentrum durch eine überdurchschnittliche Kapazität aus. Hieraus ergibt sich wiederum, dass Waren zwischengelagert werden können. Dies ist vorteilhaft, da die Container-Menge pro Zug nach Deutschland auf fünfundvierzig Einheiten begrenzt ist. Das erklärt sich dadurch, dass die maximale Länge eines Frachtzuges in der Europäischen Union gesetzlich auf eine Länge von etwa sechsundert Metern begrenzt ist.
Die Vorteile der Bahnfracht aus China sind mannigfaltig. Zwar ist die Transport-Zeit in Bezug auf einen Transport per Frachtflugzeug deutlich länger. Der Transport per Frachtflugzeug nimmt in der Regel ein bis zwei Tage in Anspruch. Der Transport per Zug beläuft sich im Durchschnitt auf fünfzehn Tage. Jedoch sind die Kosten im Vergleich deutlich geringer. Zudem ist der Transport per Bahn zweimal so schnell wie per Schiff. Ebenfalls ist anzumerken, dass die Kohlenstoffdioxid-Emissionen im Vergleich zum Fracht-Transport per Flugzeug geringer ausfallen.
Unter Berücksichtigung der geografischen Lage der Produktionsstandorte in China, von denen sich viele im Westen beziehungsweise Nord-Westen befinden, zeigt sich ein weiterer Vorteil der Bahnfracht im Vergleich zur Schiffsfracht. Die Waren können per Bahn direkt nach Deutschland transportiert werden und müssen nicht erst an die im Osten des Landes gelegenen Häfen verfrachtet werden. Dies bedeutet zum einen eine Kostenreduktion und zum anderen eine Zeitersparnis. Der Faktor Zeit ist vor allem für Unternehmen von Bedeutung, die sich auf die Bedürfnisbefriedigung von kurzfristigen Trends spezialisiert haben. Zeitliche Vorteile können direkt in Wettbewerbsvorteile umgewandelt werden.
Die Kapazität der Bahnfracht aus China wird durch das Schienen-Verkehrssystem in den Staaten der ehemaligen russischen Föderation begrenzt. Kapazitätsbegrenzungen bedingen sich durch die teilweise einschienige Streckenführung. Aktuell kommen in Deutschland an drei Tagen der Woche Züge aus China an. Von verschiedenen Interessenvertretern wurde bereits ein Ausweichen der Frachten auf anderen Routen im Süd-Westen Chinas in Erwägung gezogen. Dies ist allerdings auf Grund des zusätzlichen finanziellen Aufwands und der politisch angespannten Lage derzeit nicht realisierbar.